揭穿花巧的食品標籤字眼

想做個精明的寵物食品消費者？你就要獨具慧眼，在眾多選擇中看穿無根據無意思的營銷術語。如何做到？首先要明白近年來最時興最常用字眼的真正含義。

在寵物食品世界裏，沒有像「消費委員會」的組織來檢測產品是否符合產品宣傳聲明和提供投訴渠道。

現時只有美國飼料管理協會 (AAFCO) 規定寵物食物標籤的要求、界定食物材料和編制餵食試驗指南。但該協會並不是執法機構，亦不會為市面上的寵物食品做檢測。你見到的包裝寵物主糧食品都應該具備 AAFCO 標籤，這是基本的最低要求。現在讓我們詳談泛濫的營銷術語了。

優質

這只是一個言過其實的炒作用語。「優質」在餵食標準下是完全不受管制的。這意味著標有“優質”的食品無需達到特殊要求，人人都可以聲稱是優質食物，因此，我們無須理會這毫無意義的標籤。

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人類食用級

人類食用級食品顧名思義是指可以給人類食用的。在寵物食品包裝上有印著這用語的少之有少，因為美國飼料管理協會並沒有對該聲稱作正式定義。實質上，要符合人類食用級的條件，就要確保產品中每種成份、其加工方法及運輸方法都符合美國食品藥物管理局 (FDA) 和美國農業部 (USDA)要求下適合人類食用，甚至包括提供食品成份的所有生產商都要被許可及符合同等標準。只有很少數食品公司可以滿足這些標準，換句話說，給它定義對大部份寵物食品生產商來說是沒有好處的。

要注意，這用語常被寬鬆自由地在網站、傳單等營銷渠道上應用，但並不能使用在寵物主糧食品包裝上。如果你非常關注，那麼你應該仔細留意在包裝上列明的食物用料，並且詢問製造商如何採購食料、加工製作方法及其供應商。如果他們能夠並樂意回答，便證明了真確性。

有機

有人在選購自己的食物時較喜歡有機食品。有機是指什麼呢？簡單來說，是指不含農藥、化肥和燃料等合成添加劑，亦沒有使用工業溶劑、受輻射或基因改造影響。人類食品認證標籤共有四種，如果你在你的食品包裝上看見「USDA Organic」或是「Certified Organic」標籤，這是指食物內含有95%或以上有機食材，還有「100% Organic」，「Made with organic ingredients」意指有使用 70% 至 94% 有機材料製造並不可以印上「USDA Organic」標記，及「Less than 70% organic」。

美國就有 USDA 國家有機計劃去監管整個認證過程，他們亦理所當然地認為寵物食品應根據相同標準。可惜的是，沒有人實實在在把它變成行動，而 USDA 亦不會監管商業機構。這事實意味着雖然「有機」在人類食物層面是可以信賴的（因為認證程序及規範嚴格），在寵物食品方面就是另一回事了。目前為止，就算你見到寵物食品的聲明上或成份上寫着是有機的，它不一定有任何有機成分啊！長遠來看，寵物食品公司及整個有機產業都會蒙受損失。消費者之所以不介意有機食品價格比其他高，是因為認證標準的認受性高。若無標準可言，為何還會接受高昂價格呢？

Pet food politics, by Marion Nestle, PhD, is the Paulette Goddard professor of nutrition, food studies and public health at NYU

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