狗隻患上心臟病比我們想像中的更為常見，如果我們能及早發現潛在的心臟病，絕對可以明顯地改善你寵物的生活質素和延長壽命。

實例：Gucci，11歲，北京狗，男性；是他媽媽 Brae 的心肝寶貝。Brae 留意到狗狗晚上咳嗽，雖然咳嗽對我們來說，很容易被誤以為沒什麼大不了，但是 Gucci 幾乎每晚都咳並沒有轉好的跡象，Brae 便知道是時候正視一下，帶他做身體檢查。他獸醫一看 Gucci 咳嗽的影片後，知道需要照 X-ray 去評估心臟狀況 (其大小，形狀和位置) 及肺部 (偵測一下肺部周圍或內部有沒有積水)，連同進行驗血和超聲波診斷測試。

以下是 Gucci 咳嗽情形的影片以作參考之用：

咳嗽是可能有心臟病的明顯症狀，Dr Karen Shaw Becker 提醒我們要留意以下6大主要徵兆：

1. 咳嗽：持續並且近期有的咳嗽，晚上情況轉差。或者是當寵物躺下、由坐著或躺著轉為站立姿勢的時候，有咳嗽情況。相反，有心臟病的貓通常不會咳嗽。

2. 運動耐力減弱：如果寵物相比以往不願玩耍和走動，或是當他進行少量運動後，他出現勞累及呼吸困難，這些跡象都是警號。另外，你要留意他牙齦是否呈現蒼白或近紫色。

3. 呼吸窘迫：有心臟病的寵物的呼吸速率通常會在睡眠時增加。正常的呼吸頻率每分鐘應該低於32次，你可以通過觀察和數一數寵物胸部位置的升降次數。如果他每分鐘呼吸超過32次，或者你留意到他要用到腹部作大力呼吸，這可能顯示心臟有問題。

4. 行為的改變：對狗狗來說，留意他有沒有變得慌張躁動，例如特別在晚上他好像決定不了想睡在哪裏。對貓貓來說，躲避或退縮一角也可能是心臟功能受損的跡象。

5. 昏倒：很明顯這是嚴重而緊急的徵兆，必須馬上接受身體檢查及治療。對貓貓來說，除了暈倒，還可能出現前腳或後腳癱瘓及叫鳴。

6. 體重波動：患有長期心臟病的寵物的體重通常會下降；但亦有可能飆升，是因為腹部有積水。所以，寵物家長應注意狗隻肚子有沒有漲大。

狗隻心臟病可以是先天性的 (即是遺傳性) 但絕大部份病例 (95%) 都是後天性的。你可以通過以下方法來減少寵物患上心臟問題的風險：

1. 餵飼人類食用級、並以肉類為主的飲食，減低穀物和不必要的碳水化合物

2. 定期做帶氧運動，令你的愛犬維持健康的體重

3. 保持牙齒健康，因爲口腔內的細菌滋生與心臟瓣膜感染有關係

說回 Gucci 的個案，他被判斷為患心臟病 stage B2 或 C 及肺壓高。在適當的醫藥治療及媽媽的悉心照料下，Gucci 晚上咳嗽的情況亦好轉了很多，腰圍亦回復了幾年前的苗條。

影片版權：多謝 Brae Ho 願意提供影片。

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